Вслед за мечтой - Страница 33

Он распаковал бургеры и картошку и выбросил бумагу. И, решив завести какой-нибудь не слишком личный, а удобный, расслабляющий разговор, произнес:

— Итак, ты полагаешь, что мне следует взять на работу ту девочку, которая пять лет проработала в юридической фирме?

— Хмм, — отозвалась Эллен неодобрительно.

Кеннет от удивления даже оторвался от своего бургера.

— Но ведь ты с таким восторгом говорила о ней, когда мы просматривали резюме!

Она пожала плечами.

— Я что-то не так понял?

— Она, конечно, неплохой кандидат, Кен, и тебе, конечно, обязательно надо с ней поговорить. Но, если ты помнишь, я предпочла юношу, который и работает, и учится в городском университете.

Кеннет ухмыльнулся.

— Тебе никогда не казалось, что ты неравнодушна к тем, кто учится в городских университетах? — спросил он, но едва эти слова сорвались у него с языка, как ему пришла в голову другая мысль. Она хотела, чтобы ей на замену пришел этот парнишка. Она хотела, чтобы он работал только с мужчиной.

— Знаешь, очень не просто и работать днем, и учиться по вечерам, — заявила Эллен.

Она была занята едой. Любой, поглядев на нее, решил бы, что беседа интересует ее только постольку-поскольку, любой, но не Кеннет. У нее определенно было что-то на уме. Для нее предположение, что он наймет другую секретаршу, а не секретаря, было как-то чересчур неприятно.

— Я не думаю, что легко учиться и работать одновременно.

— А кроме того, все выходные делать домашние задания или даже заниматься какими-нибудь исследованиями.

— Согласен, — сказал он, поглядывая на нее и пытаясь не рассмеяться, потому что он наконец-то понял, что она просто ревнует. Ревнует! Он в своей жизни, бывало, ревновал. Но он не мог вспомнить ни единого случая, когда кто-то ревновал его.

— Но я не думаю, что тот, кто ходит на учебу по вечерам и занят дома разными упражнениями, окажется лучшим выбором для меня.

Ее глаза подозрительно расширились, и она чуть-чуть приоткрыла рот, словно что-то заподозрив.

— Так ты что, даже шанса ему не хочешь предоставить?

— Этого я не говорил, — заметил Кеннет, поднялся со стула и отнес свою тарелку к раковине. — Я просто заметил, что он может оказаться слишком занятым для того, чтобы работать на меня в полную силу.

Сказав это, он пошел прочь из комнаты, исключительно чтобы проверить, последует ли она за ним. А когда это произошло, он едва не расхохотался. Но все-таки удержался. Дразнить ее само по себе было большим удовольствием, и открытый смех мог испортить всю шутку еще до того, как он сможет вполне насладиться.

— Если ты такой логичный, то лучше подумай о том, что этот парень наверняка уже получил первую степень… Может быть, он станет бакалавром в тот момент, когда ты взойдешь на следующую ступеньку карьерной лестницы. А он, когда придет время, сможет занять твое место. Прийти, так сказать, тебе на смену.

— Ага, так теперь мы говорим уже о замене не для тебя, а для меня! — нахмурился Кеннет, едва сдерживая улыбку.

Она вздрогнула:

— Я этого не говорила…

— Но именно так все прозвучало.

Эллен от расстройства даже запустила в свои длинные пшеничные волосы пальцы:

— Нет, я ничего такого не имела в виду…

Тогда он схватил ее и потянул к софе.

— Даже не знаю, что смешнее: то, что ты ненавидишь любого, кто с тобой не согласен, или то, что у тебя такое мягкое сердце.

Она задумчиво сощурила глаза.

— А у тебя сердце черное, — заявила она, но не стала вырываться из круга, который образовали его руки.

А он очень действенно отвлек ее от злости на него и заставил забыть не только эту злость, но и напускное безразличие, которое она так старательно изображала. Если бы он рассчитывал на то, что их роман может затянуться, то вполне мог бы гордиться собой. Но даже теперь он не мог допустить такой мысли, что, правда, вовсе не означало, что он не был бы рад пробыть как можно дольше вместе с Эллен.

— У меня вовсе не черное сердце. Я просто реалист.

— Нет, дело вовсе не в этом! — возразила Эллен, шумно дыша, и уперлась руками ему в грудь, при этом, однако, особенно не пытаясь вырваться из его объятий. — Ты просто хочешь нанять на работу восемнадцатилетнюю девчонку по имени Барби.

— Конечно, конечно, тут идут в ход все аргументы! — произнес он, ухмыляясь.

Она ткнула его кулаком в живот.

— Ты невыносим, — сказала она, а затем соскочила с софы и рванулась на кухню.

— Эй, эй! Не сходи с ума! — позвал он, но, когда она оказалась достаточно далеко, разразился хохотом.

А затем тоже соскочил на пол и побежал вслед за ней.

— В самом деле, Эллен, какая разница, найму ли я не слишком опытную девушку или вечно занятого юношу?

— Никакой разницы, — подтвердила она и задрала нос, как будто ей было все равно. — Если только ты не хочешь вечно стоять у нее за спиной и переделывать за ней все, с чем она не справится. Мне-то что!

— Ладно. В действительности я думаю нанять эту Барби как личную помощницу, а для настоящей канцелярской работы взять какую-нибудь опытную женщину постарше. Я могу посадить ее в задней комнате, чтобы никто ничего не заподозрил. И тогда я смогу время от времени навещать эту Барби и учить ее всему тому, что нужно.

Эллен уставилась на него горящим взором:

— Ах ты свинья!

— А ты — легковерная овечка! — парировал он и, не выдержав, расхохотался. — Ты что думаешь, я идиот? Я же знаю, как ты много делала. Я не собираюсь нанимать кого-то, кто не будет мне помогать так же хорошо. И неважно, насколько соблазнительно звучит имя восемнадцатилетней девчушки, — закончил он, стараясь быть убедительным.